Un telescopi de quatre metres situarà AlUla entre els grans observatoris del món

L’Aràbia Saudita impulsa la seva aposta per la ciència i el turisme astronòmic amb un observatori de referència mundial a AlUla

– El complex AlUla Manara acollirà un dels telescopis més grans del món i reforçarà la posició saudita en la recerca astronòmica internacional

L’Aràbia Saudita ha fet un nou pas en la seva estratègia de desenvolupament científic i diversificació econòmica amb l’aprovació del disseny d’AlUla Manara, un complex astronòmic i de recerca que acollirà un dels observatoris més grans del món i que aspira a convertir la regió d’AlUla en un centre internacional per a l’observació de l’espai, la recerca científica i l’astroturisme.

El projecte, aprovat pel Consell d’Administració de la Comissió Reial per a AlUla (RCU), s’ubicarà a més de 70 quilòmetres al nord de la històrica ciutat d’AlUla, en una zona caracteritzada pels seus cels clars i els baixos nivells de contaminació lumínica, entre la reserva de Harrat Uwayrid i el paratge natural de Gharameel.

La futura instal·lació comptarà amb un telescopi principal de quatre metres de diàmetre i dos telescopis més de dos metres, una infraestructura que situarà el complex entre els observatoris astronòmics més grans del planeta. A més de les instal·lacions científiques, inclourà un centre de recerca de nivell internacional, plataformes d’observació, espais expositius, laboratoris experimentals i àrees destinades a la divulgació i la contemplació del cel nocturn.

La iniciativa forma part dels esforços de l’Aràbia Saudita per reforçar la seva posició dins la comunitat científica internacional i consolidar-se com un actor rellevant en àmbits vinculats a la ciència, la innovació i les tecnologies espacials. Per fer-ho, la Comissió Reial per a AlUla desenvoluparà el projecte en col·laboració amb l’Agència Espacial Saudita, la Ciutat Rei Abdulaziz per a la Ciència i la Tecnologia (KACST) i l’Institut SETI.

El complex ha estat concebut com un espai capaç d’atreure investigadors, científics, estudiants i aficionats a l’astronomia d’arreu del món, afavorint la creació de noves iniciatives de recerca i desenvolupament i contribuint a la generació de coneixement en àrees relacionades amb les ciències espacials.

ASTROTURISME

La dimensió turística constitueix un altre dels pilars del projecte. AlUla Manara oferirà experiències d’observació astronòmica, exposicions interactives inspirades en telescopis i satèl·lits de referència internacional, així com programes divulgatius destinats a apropar l’exploració espacial al públic general. Amb això, l’Aràbia Saudita busca reforçar el posicionament d’AlUla com a destinació cultural i turística d’abast global mitjançant una oferta vinculada a la ciència i a l’observació del firmament.

El disseny arquitectònic del complex s’inspira en la geologia i el paisatge natural d’AlUla i incorpora elements futuristes integrats en l’entorn. L’edifici utilitzarà revestiments de pedra sorrenca procedent de la zona i ha estat concebut per maximitzar les vistes panoràmiques i l’observació del cel nocturn, en línia amb l’estratègia de conservació patrimonial i mediambiental impulsada a la regió.

La protecció dels cels foscos constitueix igualment un element central de la iniciativa. Les autoritats saudites han impulsat mesures per reduir la contaminació lumínica mitjançant regulacions específiques sobre l’enllumenat exterior, amb l’objectiu de preservar la qualitat de les observacions astronòmiques, afavorir la conservació de la biodiversitat i mantenir aquest entorn natural com un actiu científic i cultural.

L’aprovació d’AlUla Manara s’emmarca en la transformació que viu la regió d’AlUla sota el paraigua de la Visió 2030 saudita, un full de ruta orientat a diversificar l’economia, impulsar sectors basats en el coneixement i potenciar la cooperació internacional en àmbits estratègics com la innovació, la ciència i la tecnologia.